Razvoj kadilnic je mogoče izslediti nazaj do pomladi in jeseni ter obdobja vojskujočih se držav. Njihova oblika in funkcija sta se nenehno razvijali s časom in vključevali verske, obredne in umetniške elemente.
Izvor in zgodnje oblike (pomlad in jesen ter obdobja vojskujočih se držav do dinastije Han) V obdobju pomladi in jeseni ter vojskujočih se držav se je začela pojavljati uporaba kadilnic, vendar njihova zgodnja funkcija ni bila močno povezana z verskimi obredi. Zhao Xihu v svojem delu *Dongtian Qinglu Ji: Gu Zhongding Yiqi Bian* poudarja, da so starodavni sprva uporabljali »Artemisia« (pelin) za komunikacijo z bogovi, ne da bi oblikovali običaj zažiganja kadila; zato v zgodnjih fazah ni bilo namenskih kadilnic. Z dinastijo Han je gorilnik Boshan postal glavna oblika. Njegova oblika izvira iz mitske "nesmrtne gore Boshan", s pokrovom, vrezanim v prekrivajoče se gore, ki simbolizirajo pravljično deželo na morju. V notranjosti so zažgali kadilo tako, da so na spodnji rob pepela zakopali oglje. Ta zasnova se je nadaljevala v dinastijah Tang in Song. Priljubljenost gorilnika Boshan odraža domišljijo in prizadevanje dinastije Han za pravljično deželo, hkrati pa je postavila temelje za kulturno konotacijo kadilnikov kot "komunikacije z bogovi prek prižiganja kadila."
Navdih za obliko in funkcionalna širitev (dinastiji Tang in Song)
Med dinastijama Tang in Song je oblika kadilnic začela črpati navdih iz starodavnih tempeljskih ritualnih posod prednikov. Zhao Xihu je opazil, da so poznejši kadilniki pogosto posnemali oblike starodavnih posod, kot je »Jue Lu«, ki je posnemal bronasti jue iz dinastij Shang in Zhou, in »Suanni Lu«, ki je posnemal starodavni juzudou, vrsto posode za hrano z visokimi-nogami. V tem obdobju so se bistveno izboljšali materiali in izdelava kadilnic. V dinastiji Tang so se pojavili bronasti grelci za roke z ročaji-v obliki leva, ki so uporabljali okraske v obliki-leva, da bi poudarili veličastnost. V dinastiji Song je porcelan postal glavni material, kot sta senčna{7}}modra vrvica-vzorčasta tri-kadilnica v peči Jingdezhen in uradna kadilnica v slogu čeladona-s preprostimi in elegantnimi oblikami, ki odražajo estetsko nagnjenost dinastije Song k »prefinjenosti«. Funkcionalno so se kadilnice iz religioznih obredov razširile na srečanja literatov in vsakodnevno kajenje ter postale nosilec estetike življenjskega sloga.
Raznolik razvoj in tehnološke inovacije (dinastija Yuan do danes)
Gorilniki za kadilo v dinastiji Yuan so dodatno preoblikovali obliko in izdelavo, kot je belo-zastekljena odprta črtasta kadilnica, ki je izboljšala razširjanje dišave z odprtim dizajnom, ki združuje praktičnost in umetnost. Med dinastijama Ming in Qing so materiali in okraski za kadilnice postali bolj raznoliki, vključevali so bron, porcelan, žad in lak. Njihove oblike so zajemale različne teme, vključno s starinskimi imitacijami, živalmi in rastlinami, izdelava pa je dosegla vrhunec. Na primer, kadilnice Xuande, znane po vrhunski bronasti kakovosti in topli patini, so postale predstavnik kadilnic dinastije Ming.
Razvoj kadilnic skozi zgodovino ne odraža le tehnološkega napredka in estetskih sprememb, ampak tudi uteleša kulturno preobrazbo od verskih obredov do vsakdanje estetike. Njihove oblike so se razvile od nebesnih podob bošanskega gorilnika do slovesnosti starodavnih obrednih posod in nato do prefinjene elegance literatnih predmetov, kar je na koncu oblikovalo raznolik in vključujoč sistem kulture kadila.
